Ce livre blanc sur l’édition en Afrique, fruit d’une collaboration entre YouScribe et ses éditeurs partenaires, offre une analyse du secteur, mettant en lumière ses défis et ses initiatives innovantes. Cette étude vise à encourager le dialogue et la collaboration pour un développement éditorial durable sur le continent.
Avant-propos
Mesdames et Messieurs, “Lire, c’est respirer une page, c’est boire un livre et en être grisou” disait Ahmadou Kourouma, l’auteur ivoirien dont les mots résonnent comme une invitation à explorer les profondeurs de la littérature. Dans cet esprit, je suis honoré de soumettre à votre lecture attentive ce livre blanc qui symbolise l’engagement de YouScribe auprès du secteur de l’édition en Afrique.
Pourquoi une telle démarche, me direz-vous ?
Les raisons de cette immersion dans les enjeux et les opportunités qui façonnent l’édition en Afrique sont multiples et profondes. YouScribe, première bibliothèque numérique de partage et de diffusion de contenus en Afrique, s’est engagée depuis sa création à démocratiser l’accès à la lecture et à valoriser les productions littéraires africaines. Notre développement en Afrique s’est accompagné d’une volonté affirmée de soutenir les éditeurs, de mettre en lumière leur talent et de favoriser leur diffusion à l’échelle internationale.
L’Afrique est considérée comme le continent de l’oralité, et les conteurs sont les garants de ce mode de transmission. Pour illustrer cette réalité, il est bon de s’arrêter sur cette célèbre citation d’Amadou Hampâté Bâ prononcée lors de son discours à l’UNESCO en 1960 : « En Afrique un vieillard qui meurt est une bibliothèque qui brûle ». Ainsi, ce célèbre conteur et écrivain malien rappelait la place centrale de l’oralité et de la sagesse que représentent les personnes âgées en Afrique. Elle pousse également à s’interroger sur la place du livre dans la culture africaine. Mais cette richesse culturelle de l’oralité ne signifie pas que le génie africain n’a pas réussi à faire émerger une littérature et un art mondialement reconnu ; en témoignent les différents mouvements littéraires allant d’avant la négritude à la jeune génération actuelle.
En Afrique, on maîtrise l’écriture. Les talents africains sont récompensés partout dans le monde. De plus, pour citer M. Abdoulaye Diallo fondateur et directeur général des éditions de l’Harmattan Sénégal, le livre occupe, lui aussi, une place ancestrale dans les cultures africaines, contrairement à la croyance selon laquelle l’écrit aurait été absent de ces sociétés avant l’arrivée des colons. Idée d’ailleurs rejetée fermement par certains historiens et éditeurs qui soulignent l’existence de manuscrits à Tombouctou et dans d’autres grands foyers religieux, ainsi que la présence d’universités dès la période médiévale en Afrique. Avant même l’Antiquité, des parchemins et des bibliothèques existaient telles que la Grande Bibliothèque d’Alexandrie qui a influencé les intellectuels grecs.
L’engouement pour la lecture s’est intensifié ces dernières années à travers l’Afrique par une prise de conscience et une demande soutenue par la jeunesse. Le livre occupe désormais une place de plus en plus importante dans l’éducation des jeunes. Cette prise de conscience s’exprime notamment à travers l’essor de la lecture numérique, à l’image de la croissance du nombre de lecteurs depuis le lancement de YouScribe en Afrique (qui compte plus d’1,5 millions d’abonnés en Afrique à fin 2023).
Il faut cependant être lucide, l’édition en Afrique appelle à une réflexion engagée. Parce qu’il y a urgence à agir pour qu’elle ne soit pas seulement, pour reprendre les termes d’Ahmadou Kourouma, une page à respirer, mais une source d’inspiration et un secteur économique structuré et structurant.
Les disparités géographiques du secteur exigent une évaluation minutieuse et qui ne peut pas être exhaustive, mettant en lumière les bonnes pratiques et les obstacles inhérents aux enjeux de l’édition en Afrique. Nous souhaitons mettre en avant ces paroles, ainsi que les initiatives locales essentielles qui contribuent à l’enrichissement culturel.
Ce livre blanc rassemble une diversité de points de vue d’éditeurs, chacun apportant son expertise et ses expériences spécifiques dans un paysage éditorial en constante évolution. En présentant une variété de perspectives, il permet de mieux comprendre les défis et les opportunités rencontrés par l’industrie du livre en Afrique face à la révolution numérique. Cependant, il est important de souligner que cette étude ne vise pas à tirer des conclusions générales ou à imposer une vision uniforme. Au contraire, il encourage la discussion et la collaboration entre les acteurs de l’édition, invitant chacun à partager ses idées, ses réussites et ses difficultés pour enrichir la réflexion collective.
En reconnaissant la complexité et la diversité des réalités éditoriales africaines, ce document s’inscrit dans une démarche inclusive et participative, favorisant ainsi l’émergence de solutions adaptées et innovantes pour l’avenir de l’édition sur le continent.
Au cœur de la transformation de l’édition africaine, il est utile de mobiliser l’ensemble des acteurs impliqués dans ce vaste écosystème. Les auteurs, éditeurs, bibliothécaires, libraires et plateformes de distribution, dont nous faisons partie, tous ceux qui constituent les « professionnels du livre » mais aussi les institutions culturelles, les autorités et les gouvernements sans oublier les lecteurs. Tous sont des maillons essentiels dans la chaîne du renouveau éditorial en Afrique.
Il est clair que l’édition africaine se trouve à la croisée des chemins, en pleine transformation. Ce livre blanc est un appel à l’action. Nous espérons ouvrir de nouvelles perspectives, susciter des débats constructifs et contribuer à l’émergence d’une industrie du livre africaine florissante et résolument tournée vers l’avenir. C’est avec cet espoir et cette détermination que YouScribe s’engage à poursuivre son action en faveur de l’édition en Afrique, aux côtés de tous ceux qui partagent notre passion pour les mots, les idées et les histoires qui nous rassemblent et nous enrichissent.
Juan PIRLOT de CORBION
Président de YouScribe
